Siman 5
Presented here for study, not as a practical ruling. The Shulchan Aruch rules by Sephardi custom, the Rema's glosses by Ashkenazi custom, and the Kitzur follows Ashkenazi custom. For a practical question, ask your rabbi.
א באיזה יום דנין ובאיזה זמן ביום. ובו ה סעיפים: אסור לדון בשבת וי"ט ואם עבר ודן דינו דין:
1 It is forbidden to try [civil suits] on the Sabbath and on a Festival. However, if one violated [this law] and judged [on the Sabbath or Festival], his decision is valid.
ב אין דנין בע"ש ובעי"ט ואם הזמינו לבעל דין לבא לב"ד א"צ לבא ואפילו הזמינו לבא אחר שבת ויו"ט ולא בא אין קונסין אותו: הגה ויש מי שכתב דעכשיו בזמן הזה דנין בע"ש ובעי"ט משום בטול מלמדין ודוקא לענין ממון יש להקל דהפקר ב"ד הפקר אבל בדבר איסור אין להקל (ת"ה סי' רכ"ד והגהות סמ"ק) ונ"ל דדוקא דרך אקראי לפעמים אבל אין קובעים ב"ד בע"ש ובעיו"ט וכן נוהגין אין קובעין זמן בניסן ותשרי למי שאינו בעיר לבוא לדון אבל אם הזמינו בניסן ותשרי לבא אח"כ קונסין אותו אם לא בא: הגה וי"א דאין לקבול בבית הכנסת בניסן ולא בימים נוראים אפי' על בני כפרים שבאו למנין אלא קבעינן להו זמנא אחר הרגל ואם יש דחייה ורמאות דנין לאלתר (מרדכי ר"פ הגוזל בתדא והגהות מיימוני) ויש מקומות שנהגו שאם התחילו לדון קודם ניסן ותשרי קבעינן זמנא אף בהם והיכא דנהוג נהוג (פסקי מהרא"י סי' ר"ז) אין דנין בלילה בתחלת דין אבל אם התחילו לדון דיני ממונות ביום גומרין בלילה (וי"א דאם עברו ודנו בלילה דיניהם דין) (רשב"ם):
2 [Civil suits] are not tried on the eve of a Sabbath or on the eve of a Festival. If they summoned a litigant to appear before the Court of Law [on these days], he is not obliged to come. Even if they summoned [him on the eve of a Sabbath or Festival] to appear after the Sabbath or Festival, and he did not come, we do not penalize him. Rema: There is an authority who writes that nowadays we may conduct legal proceedings on the eve of a Sabbath or on the eve of a Festival on account of the neglect of [ Torah instruction by ] teachers. And only with respect to a monetary lawsuit may we adopt this lenient view, — for an expropriation made by the Court is valid, but where a prohibition [ is involved ], the lenient view should not be adopted. And it seems to me that [ this applies ] only to [ a Court of ] a temporary nature [ that meets but ] occasionally, but we do not establish a Court [ for the purpose of meeting ] permanently on the eve of a Sabbath or on the eve of a Festival. Thus is the accepted practice. We do not fix a date [that a judicial session be held] during Nisan and Tishri for one who is not [a resident] in town, to appear for trial; but if they summoned [him] during Nisan and Tishri to appear later, he is penalized if he does not come. Rema: Some say that suit should not be brought in the Synagogue during Nisan or the High Holy Days even against villagers who came to the Minyan [ to pray ], but we may [ then ] fix for them a date [ to appear ] after the Festival, and if we [ are able to detect that ] there is [ deliberate ] postponement and deception [ on the part of the summoned party in order to avoid justice ], we may adjudicate [ the matter ] forthwith. There are some localities where the adopted custom is that if they had begun to adjudicate [ the matter ] before Nisan and Tishri, we may fix a date [ for the continuation of the hearing ] even therein, and wherever such is the custom it may be practiced. We do not try cases at night with respect to the commencement of the trial, but if they had begun to try monetary cases during the day, they may conclude at night. Some say that if they violated [ this ruling ] and tried cases at night [ even with respect to the commencement of the trial ], their decision holds good.
ג זמן ישיבת הדיינים מהבוקר עד סוף שעה חמישית (מכאן ואילך אין צריכים לישב) (טור):
3 The time when Judges sit [in judgment] is from the morning until the end of the fifth hour. From that time onward they are not obliged to sit.
ד אין יושבין בדין מתחילת שעה שביעית אפי' לגמור הדין עד שיתפללו תפלת המנחה ואם התחילו אפי' תחלת דין (אין) מפסיקין אפי' לכשיגיע זמן מנחה קטנה ובלבד שיהיה להם שהות להתפלל אחר שיגמרו הדין (ואם ישבו סמוך למנחה קטנה מפסיקין) (טור):
4 They [the Judges] do not sit in judgment from the beginning of the seventh hour even to conclude the trial until they recite the [major] Minḥa service. However, if they began, even the commencement of the trial, they need not interrupt, even when the time for [reciting] the minor Minḥa had arrived, provided they have time to recite the Tefillah after they conclude the trial. If they sat down in judgment close to the minor Minḥa, they must interrupt [ their deliberations ].
ה מאימתי הוי התחלת הדין משיתחילו בעלי דינים לטעון או שנתעטפו הדיינים (ועיין בא"ח סי' רל"ב):
5 From what time is it considered to be the commencement of a trial? — When the litigants begin their pleas or when the Judges put their cloaks on.